Самой богатой корпорацией в истории считается
Голландская Ост-Индская компания (VOC, Verenigde Oost-Indische Compagnie), существовавшая с 1602 по 1799 год.
В период своего расцвета VOC обладала огромным богатством и влиянием, что сделало её самой могущественной корпорацией в истории. На пике своего могущества, около 1637 года,
рыночная стоимость VOC достигала 7,9 трлн долларов в пересчёте на современные деньги. Для сравнения, стоимость Британской Ост-Индской компании не превышала 1 трлн долларов. VOC пользовалась государственной поддержкой и обладала монополией на торговлю специями с Азией, контролируя ключевые морские пути, особенно в Индонезии. У компании были собственная армия и флот (около
40 военных кораблей и 10 000 солдат).
В XVIII веке компания оказалась в глубоком кризисе. Потеря ряда ключевых колоний в результате войны с Великобританией, а также усиление конкуренции со стороны Британской Ост-Индской компании подорвали её позиции. В 1795 году, после французского вторжения в Нидерланды, была провозглашена Батавская республика — марионеточное государство, зависимое от Франции. Новые власти национализировали активы VOC, и 31 декабря 1799 года компания была официально расформирована. После ликвидации её активы (заморские владения) перешли в ведение государства.
Колониальная эксплуатация и работорговля сыграли значительную роль в обогащении Нидерландов, что отразилось на развитии искусства, архитектуры и науки. Голландское культурное наследие во многом связано с богатствами, накопленными за счёт колониальной экспансии и работорговли. Голландская
Вест-Индская компания (WIC) перевезла не менее 600 000 африканцев в рабство, значительная часть из которых была отправлена в голландские колонии (Суринам, Кюрасао, Карибский регион).
Великие художники, такие как Рембрандт, Вермеер и Франс Халс, творили в эпоху бурного экономического роста. Многие их заказчики были торговцами, разбогатевшими благодаря VOC и WIC. Каналы, здания и музеи в
Амстердаме и других городах были построены на капиталы, заработанные в колониях. Амстердам и Роттердам были крупнейшими мировыми центрами работорговли, где находились банки, торговые дома и судостроительные верфи, финансировавшие экспедиции и строившие корабли для перевозки рабов.
Другим крупнейшим центром работорговли, на который приходилось около 40% британской работорговли в XVIII веке, был Ливерпуль.